乔姿蓉不回话了，司徒怜雀觉得她正常了，于是跟在乔姿蓉身边，跟她一起进殿，烧香。

乔姿蓉插上了自己的香，然后就往外走。

“你不求签？”司徒怜雀问。

“不求，我信自己。”乔姿蓉出了大殿。

“若是与你住在一个宫里就好了，那四个乡下来的，着实无趣。”司徒怜雀紧跟着走了出来。

“我也无趣得很，只看看书。”乔姿蓉道。

“看书倒也还好，你是不知道她们四个，整日凑在一起打麻将，麻将有什么意思？从早到晚，嘻嘻哈哈，夜半三更还不散居，真是无聊！”司徒怜雀满眼不屑，一张俊俏的脸拧巴得像个包子。

乔姿蓉脚步一顿，回头看了一眼司徒怜雀，张了张嘴想反驳她，最后还是本着多一事不如少一事，能不说就不说的原则回了一句：“是挺无聊的哈。”

“就是啊！”司徒怜雀好像是找到了知己一般，拉着乔姿蓉接着聊，“你说咱们入宫是干什么的，是为了打麻将么？一妃两嫔那样的家世和样貌，凭什么在你我之上？”

乔姿蓉真想把她嘴给堵上，这在说什么大逆不道的话，但幸好现在宫女太监都当值，没时间来这偏僻的大殿。乔姿蓉现在只想快点把这姐妹儿送走。

“蜜桃好像在找我，我先去瞧瞧。”乔姿蓉扭头就要走。

司徒怜雀又跟她并排：“你瞧瞧你吓得那个样子。”

“我无才无德，自然是比不得你啊。”乔姿蓉决定换个方式脱身。

司徒怜雀倒没有得意，而是展现出了那种与生而来的自信：“你我都是世家出身，从小被家族培养，样貌出众，才情更不必说，我三岁能文，琴棋书画样样精通，若为男子，你家乔子楚也是比不上的。”

“是是是，只盼贵人高升，带带我。”

“摆烂！敷衍！你到底什么时候才能清醒过来，与我联手？”司徒怜雀恼了。

乔姿蓉特别理解她，司徒怜雀以前在闺阁小姐中间是拔尖的，总有一群人围着她，她除却唱歌，也的确是一身拿得出手的才艺，满心欢喜地入宫，如此优秀的她，本就该众星捧月，可为到现在也没能如她所愿一鸣惊人？她不想与那四个常在一样日日打牌消遣度日，所以她展现自己，甚至找乔姿蓉这样的人做帮手，都在情理之中。

可理解是理解，乔姿蓉却不赞同。她又想起了那日太后寿宴上的万静宜，以及殿选那日的万静宜，如此优秀且美貌之人，不也明珠暗藏。在她心里，其实司徒怜雀比不上万静宜。换言之，比司徒怜雀优秀的人还有很多很多，只是司徒怜雀还没明白这一点。而乔姿蓉从小就明白，人外有人。

“你真是气死我了！”司徒怜雀见乔姿蓉跟个傻子一样发呆，扭头就走了。

乔姿蓉松一口气，太好了，总算不用站队了，她是真不愿意努力。

左右没人，乔姿蓉又跑回了大殿里。司徒怜雀带人走了以后，这光正殿就更安静了，她仔仔细细看了，确定没人之后，这才点了香，开始许愿。

她姐姐说，许愿的时候，要燃香以后，亲口说出来，神才能听到，香灰若是掉在手上，那就是神仙答应了你的请求。所以小的时候，她常常去许愿，想要什么东西，隔几天就能得到。

乔姿蓉跪在蒲团上，将香居高，闭上眼睛，开始小声说：“求神仙保佑高言许顺利逃出去，没人发现高言许， 若是有人抓住了高言许，也别把我供出来，实在不行就用拔舌之刑。”

她在等着香灰掉落，心里已经开始纳闷，怎么还不落下来，不然再多说几句？

“希望家里一切都好。”她补了一句。

香灰还没落下来。

“希望皇后娘娘心想事成。”她又说。

“希望十公主和子楚顺顺利利。”她再说。

……

实在没什么可说的了，乔姿蓉只能说：“希望皇上身体康健。”

“哼！”一声冷笑。

乔姿蓉吓得魂飞魄散，睁开眼睛一屁股跌坐在了地上，她看着眼前的人，掌心里是她点燃的香燃尽后的香灰，紧接着看到他穿着明黄色的衣服，胸口的花纹是五爪金龙，她的脑子嗡的一下！她刚才说什么了？他是不是全听见了？！她那素未谋面的亲亲相公啊！

“臣妾罪该万死！”乔姿蓉立刻调整了姿势，跪在了皇上面前，她手里还拿着一截香。

“起来。”皇上冷冷说道，声音在空荡荡的大殿里格外洪亮。

“臣妾不敢。”她心里怕得要死，自知是罪孽深重，此时只求不要祸及家人，她该如何补救？

“起来说话。”皇上的语气忽然没有方才那么强硬了，甚至伸手来扶她。

乔姿蓉哪敢起来，她只想怎么才能求皇上给个痛快，她这一摆手，却没料到，香正好戳在了皇上的胸口，硬生生把龙袍上的金龙眼睛给烫了。

乔姿蓉倒吸一口冷气，她今天不死是不行了！

“臣妾罪该万死……”乔姿蓉把香丢在一边，行大礼，趴在了地上。

“乔姿蓉！”他气的大喊她的名字，两手放在她的胳膊下，直接将她从地上给提了起来，举到自己的面前，凝视着她，“睁眼！”

乔姿蓉没准备好，皇上虽然生气，但是今天这事儿可能还有点转机，毕竟叫了她的名字，也没有立刻叫人来把她拖出去，那么她可以努力一把。

“我叫你睁开眼睛好好看看！”

乔姿蓉准备好了，她一睁开眼睛，眼泪在这一瞬间流下来，那叫一个楚楚动人，那叫一个梨花带雨，她用上了自己毕生的演技，只求能够打动眼前人，让他生出一丝的脸面，那么便有一线生机。

可就在这个同时，她用婆娑泪眼，终于看清楚了那素未谋面的亲亲相公的长相，一时之间，她惊得眼泪都忘了掉了。

“高言许？！你……”她又看了看高言许头上戴的发冠，她终于在这一瞬间明白了。

为何姐姐“去世”后，乔家又得到了皇上特许，让自己来参加选秀。那是因为出殡那日，高言许来府上探望，她表现得十分伤心，而忽略了他说的下个月见的真正含义，不是要来府上看她，也不是要在涌泉河夜市，而是下个月的殿选。他给她特批了一个名额。

她也明白了，为何殿选那日，她会觉得皇上的声音有些熟悉，尽管离得远，又带着帝王的腔调，为何他会生气的叫自己抬头。而她一直没敢抬起头来看看皇上。

她又想起了，那日在祠堂，她给母亲烧纸，高言许忽然出现，那别扭的样子，生气的样子，也是因为她没认出他来。

再然后是太后生辰，那若有似无的强烈压迫感，正是高言许在看她。

而皇上被吐了一身离席更衣，她又在河边遇见了高言许，误以为他是游水而来。

这一桩桩一件件，不是她笨，只怪当局者迷，她如何敢将这些联想在一起。

眼前君王，便是友人。

“怎么哑巴了？霞答应。”高言许似笑非笑地说道。

乔姿蓉心如死灰，在这一刻总算明白了，霞答应是什么意思。

想当初，他们一家人围坐在一起分析这个封号的含义，她爹纵横官场几十年，帝王阅读理解几乎满分，也只解读出了常伴日月的霞光之意。

可原来是他在骂她瞎。

她此刻是心如死灰，演都没办法演了。她的两个胳膊被高言许捏得生疼，她强忍着各种不适，垂下眼眸，恭恭敬敬地说道：“臣妾该死。”

高言许反倒是愣了。

“我想听的不是这个。”高言许说。

“皇上大人有大量，求皇上开恩。”

高言许听了只觉得这话刺耳，他本想继续发火，可看见乔姿蓉悬空着，极力隐忍着疼痛，这才意识到自己的鲁莽，他赶紧放下她。乔姿蓉脚落地的瞬间，又跪在了他的面前。

“你没有什么话想说？”高言许又问了一遍。

“臣妾该死。”她重复道。

高言许恼怒，这跟他想的不一样，她为什么一直求饶，得知眼前人便是心上人怎么没有半点喜悦？高言许 越想越气：“你若愿意跪着，那就好好跪着吧！”

高言许拂袖离去。

乔姿蓉松一口气，活下来了。

这天傍晚，皇上在御书房又发了好大的脾气。

蜜桃玩够了去找自家小姐，却发现小姐在殿前跪着，怎么拉都不起来。

一直到了半夜，乔姿蓉还在这里跪着，她跪得膝盖发麻，快要没有知觉了，却还是身体笔挺。这件事在晚膳的时候就在宫里传遍了，大家不知道霞答应如何惹怒了皇上，让一贯不理后宫的皇上罚跪。

皇后想去说情，皇上直接不见，这还是帝后大婚这么多年第一次让皇后吃闭门羹。

凌霄宫的宫女们见主子一直没回来，急的团团转，翠儿听说了小姐罚跪，忍不住给家里送了信。

平静得如同一潭死水的皇宫，在这一天终于起了波澜。

而乔姿蓉两眼一黑，晕了过去。她倒下的一瞬间，蜜桃还没反应过来，就有个人影从房梁上跳下来，抱住了她。蜜桃正想叫人，却看到此人穿着一身明黄色的衣服，而在宫中能这么穿的只有皇上。她来不及行礼，高言许直接将乔姿蓉打横抱起：“回凌霄宫。”

“是。”蜜桃低着头，在前面带路。

乔姿蓉又病了，病得出不了门，见不得光，听不得嘈杂的声音。

皇后叫太医来瞧了几次，太医几副汤药下去，乔姿蓉半点好转都没有，人越发憔悴了。太医说这病得静养，皇后很是心疼，让大家伙儿都别来叨扰她。

霞答应罚跪这事儿传来传去，最后不了了之了。

这日细雨绵绵，乔姿蓉却难得出了房门，坐在莲花池边的亭子里，瞧着莲花开得正盛。

“小姐。这事儿真不怪你。”蜜桃安慰道。

“我不自责，毕竟你也没认出来他。我只是发愁。”乔姿蓉说。

这话说的蜜桃也有些愧疚，她还拿过人一锭黄金，却也没认出来那是皇上。

主仆二人一起叹气。

若水在外徘徊许久，终于忍不住过来，扑通一下跪在了乔姿蓉的跟前，把乔姿蓉吓了一跳：“怎么了这是？快起来。”

“主子，让奴婢把话说完！”若水执意跪着。

乔姿蓉点点头：“你想说什么？”

“奴婢是皇上钦点了送来伺候主子的。”若水坦白道。

乔姿蓉哦了一声：“你气质不凡，喜怒不形于色，我早就觉得你并非一般宫女。”

“主子可知道皇上为什么让奴婢来伺候？”若水问道。

乔姿蓉不好奇，没什么反应。

蜜桃最是了解这种情绪，于是搭茬：“若水姐姐展开说说。”

“那是因为皇上在意主子！主子有所不知，选秀一直以来都要选贤，须得才华兼备方可。皇上知晓主子歌舞并不擅长，于是改了选秀的标准，对外美其名曰才艺过佳，恐陈迷美色，这才放水让您过了啊！”若水声泪俱下，感动得不行。

乔姿蓉觉得头疼，高言许这人有毛病。她还当是自己家世好才选上的，却没想到是这么个原因。

若水又说：“主子可曾想过，为何您身为答应，却能独居凌霄宫？”

乔姿蓉摇摇头。

“那是因为皇上怕您被欺负，所以才有这样的安排啊！”

乔姿蓉叹了口气：“你该不会是想说，皇上喜欢我吧？”

若水仿佛被人堵住了嘴一般，诧异地看着乔姿蓉：“主子既然知道，为何要晾着皇上？惹皇上不快？”

“若水我知道你心疼我，为我好，你的好我记下了，我想一个人仔细想想。”乔姿蓉摆摆手。

若水退下了。

蜜桃看出乔姿蓉头疼，给她揉了揉太阳穴。

乔姿蓉嫌弃道：“我跟若水是真聊不来！她好像是被下蛊了一样。”

“小姐别生气，若水姐姐生长环境不同。不过独居凌霄宫，皇上倒是真为您考虑了。”蜜桃道。

乔姿蓉哼了一声：“这是在骂我，以为我没听出来。”

“骂您？”蜜桃不解。

“凌霄宫取自凌霄花，凌霄花须得攀附才能生存，他此举是在点我，须得依靠他才行。我之前没懂，现在却全都明白过来了。”乔姿蓉笑了笑，有些讽刺。

“小姐，您是不是想多了？”

“我不是想多了，我是想通了。”乔姿蓉有些生气，扔鱼食都有力气了，“他罚我跪，是因为他吃醋了！”

“啊？”蜜桃满脸问号，“那日您跟皇上相认，到底都说什么了？”

“我那天替高言许祈祷，他一准听见了，吃高言许的醋了。”乔姿蓉分析道。

“可皇上不就是高……公子么？”蜜桃不敢直呼姓名，觉得小姐想歪了。

“你不懂。”乔姿蓉手一挥，又扔了一把鱼食，接着说，“他与我相识，用的是高言许的身份，而与我相见之时，却是皇上的身份，尽管是同一个人，可仍会在心中比较。皇上从小便一帆风顺，此番不顺他意，已然对我动了杀心，幸好我姿态够低，他才放我一马，只是罚跪而已。”

“如此说来，小姐真是机敏，逃过一劫。”蜜桃缓过神来，“接下来该怎么办？”

“低调一些，别惹事，时间长了，皇上也就忘了。男人都好面子，他不会主动提起来，咱们装傻就行了。”乔姿蓉说。

“那不能出去玩了？”蜜桃有些难过。

“夹紧尾巴做人吧。”乔姿蓉安慰。

“小姐，您也是，好几次面圣，怎么就没认出来呢？”蜜桃抱怨了一句。

“这能怪我么？他说他叫高言许啊！他要是说他叫高天威，我能反应不过来吗？怎么有人叫高言许，年号却是天威啊？还有啊！他平时说话贱嗖嗖的，殿选那日，皇上说话低沉又庄严，还带着回声呢！我哪知道，皇上也会夹着嗓子啊！你以为我不委屈吗？！”乔姿蓉说到这，把心里的怨言全都说了出来，然后跟蜜桃抱着头大哭了一场。

翠儿来时便见到这副模样，心疼得不行：“小姐别哭了，家中来消息了，夫人过几日进宫拜见太后，定不会让小姐再受委屈了。”

夫人？乔姿蓉想起来了：“刘大娘子和太后什么关系？”

翠儿道：“没关系。”

乔姿蓉觉得自己幻听了。

翠儿又道：“刘大娘子要进贡一尊玉佛，千金难求，太后想要许久了。”

乔姿蓉终于咧嘴笑了：“刘大娘子人不错。”

翠儿冷哼道：“若是大小姐还在，早就进宫打点了，怎么会让二小姐受这么多委屈，遭人白眼。”

这话又戳痛了乔姿蓉，她想她姐了。刘大娘子能做到这个份儿上，的确也算对她不错了。毕竟也不是亲生的，也没在一起生活过几日。她姐为她选到这样的继母，可以说是殚精竭虑了。