这一夜，柴姣几乎彻夜未眠，也没等到老爷过来与她温存。

往常她替他解决了个大麻烦，他都会来陪她，哪怕出于人情世故。尤其对她正在兴头上，也喜欢她那些小花招。

因为怕小野猫生气，而不翻自己的牌子。过了这一夜，柴姣知道自己彻底失宠了。失去了反而踏实，不然总是诚惶诚恐。

早上以为老爷不会过来用饭，只自己准备了些清淡饮食，直到看见蒋理承的身影。

已经做好的心里建设，又被他搅乱了，起身时，那讨好谄媚的笑，也不知是出于本能还是习惯。

蒋理承像从前一样，十分自然地牵起她的手，拉着她到了餐桌旁，用老夫老妻的口吻道：“你是我的家里人，何必这么客气。这是我的家，不是谈判桌。”

只这一句，柴姣就差点落了泪。

她为他背黑锅、当恶人，不问值不值，却是会一直做下去。

哽咽道：“老爷，您没让卫兵过来通传一声，不知您会过来用饭，是我疏忽了。不知这些合不合您胃口，可以让小厨房现在去做。”

柴姣立即自省，从前也忙得焦头烂额，好歹心不乱。这回心乱了，很多事便做不周到。

忘了给他留着那盏灯，哪怕他不回来。

也要随时备着他爱吃的早膳，哪怕他不来跟自己一块吃饭。

“辛苦你了。”蒋理承一句话，就让她眼底一热。

他明明可以什么都不说，可还肯花精力哄哄她：“这两日我太忙了，等忙过这阵就好了。你不是一直想出国看看吗？过阵子大概有个机会，我带你去苏联访问。”

柴姣从前想出去，跟他游历山川大河，而不是一辈子老死深宅。后来知道不现实，便也不想了，免得失望更多。

“我自是愿意的，其实只要能为老爷分忧，不管我做什么，都很开心。若是老爷需要我陪同出席，我一定会提前学好俄语，努力给老爷做半个翻译。”

“姣姣，你一个人就能顶我一个师。就算给我一万兵马，我也不换。”蒋理承难得笑眯眯的，她总是能够轻易让他心情很好。

“以后，小丫头就拜托你了。”

这句话蒋理承不是第一次说，可这回身份不同。上次是让她照顾晚辈，这次算什么呢？

不知是哪儿来的勇气，勇气壮怂人胆：“老爷准备给她什么身份？”

“她自己倒是不介意，无名无份的跟着我也行，甚至想给我做秘书，白天也粘在我身边。可我没同意，也不是她能力太差，她容易情绪化，在处理大事上不如你。却也读书识字，能看外国文献，会做简单的事，总归比大多数文盲好很多。不是她的问题，是我的原因。是她在我身边时，我会分心。”蒋理承提起她时，满心满眼都是爱意。

“也是我不舍得让她做外室子，做妾。我希望她光明正大、堂堂正正地在我身边。”

“老爷是准备让她做正妻？”柴姣从前在戏词里听过，如果喜欢一个人，便会情不自禁时常提起她，连自己都未察觉。

又哂笑道：“是呀，我才是那个才疏学浅，不通文墨的人。”

蒋理承未置可否，只认可了她说的。

不肖小妾提醒，他也知道难度有多大，夹了一口菜，道：“没事，先等等吧，左右她年龄还小，避子汤药先喝着。换了洋人的药，据说没那么伤身体。等大家记忆淡化一些，再大操大办。”

柴姣还能说什么？嫉妒乃七出之首，她甚至连玩笑般的酸言酸语都不敢说，因这种场合不适合打情骂俏。

只怕，以后她连喝中药的避子汤药都不配，也没机会。

蒋理承没怎么注意到她微微变了脸色，迎合的笑意，只快将脸都笑酸了。

因为两个人都很清楚，蒋理承还能来五房这里，不是来看她脸色的。

柴姣只要有一次不够用心，没哄得他舒舒服服，为他排忧解难，都会立即失去他，哪怕这残存的相敬如宾。

他对她的所有尊重，皆是因着她有用罢了。

“萍萍毕竟年龄小，心思细腻一些，我有时候忙起来照顾不周，恐疏忽了她，让她难受。你多开解，同为姑娘家，说起话来，更容易些。她要平静，我才安宁。她若闹起来，我会心乱。”蒋理承已放下了筷子，连象征性吃两口，也一并省了。

“我会的。因为爱你，能压抑我本能的嫉妒。”柴姣忍泪忍得艰难，从前的温言软语不多，可与他夜夜笙歌，仿佛近在眼前。她忽然想知道，自己刚进府时，老爷可有这样嘱咐过四姨太。

“其实老爷已经做得很好了，为了照顾她的情绪，已不到我这边用饭了。晚上，更是再没去过其他姨太太那儿。若是她看不到，我会找个机会，让她明白老爷对她的宠溺。除非，老爷不想惯坏了她，那我便也不去多此一举。”

她好像生来就是为着北疆大帅活着的，外人只羡慕她飞上枝头、雍容华贵，这其中的冷暖，只有自知。

“那便好，我就知你能做到。”蒋理承主动牵起她的手，摩挲道：“不必藏，我没想驯服她，只想给足她安全感。”

他从不以折磨她的情绪、拿捏她的感情、让她为自己牵肠挂肚为乐。他有正事要做，不需要在女人上满足自己的自尊心。

“她还小，等大一点就懂事了。”

柴姣便释怀地笑了：“我之前还不信，我祖母总觉得小姑是孩子，哪怕小姑都有孩子了。只怕在老爷眼里，萍萍八十岁了，也还是个孩子。”

蒋理承没反驳：“那也是，毕竟我比她大。她八十岁，我都一百多岁了，在我眼里也是孩子。”

柴姣低头，味同嚼蜡地往嘴里送了一口已凉掉的粥，明明不是咖啡，可还是苦得她咋舌。

“喜欢一个人，就是可以将她宠成小孩子，只有不被疼的，才得被迫独立、坚强、体贴、懂事、勇敢。被爱着的，就是可以任性、办砸，不必事事熨帖。”

“姣姣，我知道你对我的情义，我很珍惜，没人可以替代你。若不是因着在乎我，你没有那么强的功利心，且做什么都能养活自己。我很领情。若有什么能为你做的，我也愿意让你高兴。”蒋理承说罢，才问起：

“你怎么突然又想登台唱戏了？”