亚瑟菲就这么在精灵王宫住了下来。
精灵们因此愈发确信她就是邪恶一脉的后裔，居然蛊惑了奥兰多殿下如此庇佑她，甚至有传言娜莎王后的久病未愈也是受她迫害。
奥兰多出征前曾下令，让王宫的所有仆从都要像对待他一样对待亚瑟菲，也有意清理着国度内的流言。亚瑟菲只问奥兰多要了王宫最角落的一块土地，请人将她树屋外种下的花朵迁进了王宫。
除了一日三餐再不用自己解决，亚瑟菲觉得自己的生活其实也没多大变化。
每天去自己的小花圃照顾照顾花朵，还问王宫里的园艺师要了材料亲自动手做了一架秋千。
虽然王宫内的精灵们都很惧怕她，但碍于奥兰多的命令，并未给她造成太大的困扰。亚瑟菲也更习惯自己一个人的生活。
偶尔听见的下人们对她的议论，她也假装没听到，日子就这样一天天过去。
直到某日，一只魔力幻化的小鸟飞来她的窗头。
鸟儿衔着一份简易的邀请函。亚瑟菲收下后，便前往了信中所写的地方。
没有人会刻意注意她的行踪，这倒是方便她溜出王宫。
王宫外不远处的宫殿附近一片荒凉萧瑟，如同居住在其中的娜莎王后。
大门是开着的，亚瑟菲在进入后贴心地将门给带上。
娜莎就在宫殿内的花园中，她看起来比之前要更虚弱，苍白的脸消瘦出骨骼的形状，好在那双棕色的眼睛一片清明。
“我一直很想和你说说话。”娜莎对着她微笑。
“感谢你从我手中救下了那些孩子。”
“对你造成的伤害，我不知道该如何弥补。如你所见，现在的我什么都做不了，甚至连保持清醒都无法保证。”
她看起来难掩疲惫，亚瑟菲不知道该如何安慰她。
“我给你添了很多麻烦，却仍旧想不知羞耻地请求你一件事。”
“您说吧。”
“如果真的到了我彻底失控的那一天，请阻止我去伤害更多的人。”
亚瑟菲听出了她的言下之意，一时没有接话。
“那对我来说是解脱。”娜莎最后这样说着，“拜托你了。”
亚瑟菲只好说：“奥兰多大人知道吗？”
提起奥兰多，娜莎紧绷着的神经似乎才放松下来一点。
“他是个好王，但在对待亲眷时，总是无法狠心。因为对我的心软，才会让我伤害了那么多人。”
“说来也是我的错。血脉刚觉醒时，我因为太过害怕，向他吐露了我的惶恐，说着自己不想背负邪恶一脉的罪名死去。”
“他想成全我的愿望，可你是无辜的。”
“如果真的到了无法挽回那一天，请公布我的身份，归还你的自由。这是我唯一的请求了。”
亚瑟菲没有拒绝她，也没有答应她，只在离开后回去了自己的花圃，安静地坐在秋千上放了会儿空。
这天的夜晚，亚瑟菲做了一个奇怪的梦，梦见一道苍老的声音对着她说话。
那声音问她，有什么想要实现的心愿。亚瑟菲老实回答，想平安地活完这辈子。
“生死命数难料，我只擅长生，无法掌控死。”
“有人向我替你求了心愿，既然如此，我便赐予你生命的延续。”
亚瑟菲听不懂他在说什么，一夜好眠睡到天亮。
奥兰多再次归来国土时，亚瑟菲已经完全习惯了在王宫的生活。娜莎对他的访问时常闭门不见，他身为精灵国度的王，却无法挽救自己的妻子，只能独自消化着狼狈。
娜莎不愿意见他，只有亚瑟菲的花圃肯收留他，每每路过这里，亚瑟菲都会邀请他过来坐坐秋千。
奥兰多会坐在秋千上看她摆弄花圃里的白色天堂鸟，这些由她的魔力供养的花朵是那样洁白美丽，拥有着最纯粹的生命力。
她从不打扰他，像是只提供了一个安静的场所，奥兰多却真心实意地在此感受到了久违的轻松。
他偶尔会给亚瑟菲说起自己的事情。第一次上战场，拥有第一段婚姻，臣民在他归来时抛来无数的花朵，战争好像没有止尽，他却愿意为了精灵一族奉献自己的全部。
他说他与娜莎其实也不算主动结合。前任精灵王战死，奥兰多匆匆继位，第一次以王的身份求见神木，得到了延续生命的指示。
娜莎就是在这时候出现的，他便将她当做神木的启示，与她相敬如宾，拥有了两位王子。
亚瑟菲忽然想起那天晚上的梦，那道苍老的声音说的什么生命的延续。
“从前我总觉得自己比起前人来，或许已经做得足够好。事实上我并没能真正做出些什么，甚至无法守护自己的妻子。”
“我什么都没能做到。”
在外人面前总是维持着体面的奥兰多在这里才卸下外壳，露出早已疲惫不堪的内里。
亚瑟菲于是采下一朵天堂鸟握在手中。
“您是很好的王。娜莎大人也是这么和我说的。”
“虽然您可能不记得了，但我确实是因为您才能活到现在。”
亚瑟菲想起那一年，自己跟随亲人们向王都逃亡，遇上了正肆意掠夺的妖兽族群。
是奥兰多持剑斩杀就要吞下她的猛兽，滚烫的血液溅满她的一张脸，她在眼前的一片血污中，忍着刺痛看清他挺拔的背影。
“您做得很好。有许多生灵因为您才得以存续，这就已经足够了。”
奥兰多望向少女那双眼睛，像是生机盎然的深林，绿得浓郁又鲜活。
“......谢谢你。”他接过亚瑟菲递过来的花朵，认真重复道：“真的谢谢你。”
亚瑟菲也将自己对于那个梦的疑问告知于他，奥兰多听后，陷入片刻沉思。
“也许是神木的启示。”
“可不是只有王室才有面见神木的资格吗？”
“理论上说是这样没有错，不过也不必担心，我会去看一看。”奥兰多承诺道。
亚瑟菲担心打扰到他，忙摆手道：“倒也不必为了这个特地去求见神木啦。”
“不仅仅是为了这个，我确实也有些事情想听一听神木的指引。”
像是担心亚瑟菲不相信，奥兰多笑着认真说：“是真的。”
旁观许久的艾洛芙终于来劲了。
希望这里能让她得到一些神木的信息，越多越好。
章节 X