天光尚未瞳曚，外间传来一阵清脆的铜铃撞击声。

　　尚芙蕖本来睡的迷糊，猝然一个激灵。想起自己现在已经身在皇宫，而不是还在家里当大姑娘。赶忙掀开被子爬起来，准备侍候皇帝去早朝。

　　寝殿里还是黑魆魆的，伸手不见五指。

　　她点上一盏灯，腹诽皇帝这过的到底是什么日子，起的比鸡都早！

　　“陛下。”

　　侧榻本该是留给守夜的宫人，没有什么幔帐，一览无余。少年天子面对着墙里，散开的墨缎似的长发一半压在肩背下，卷着被子睡得正沉。

　　尚芙蕖试探性轻唤一声，“陛下，您该起身了。”

　　他应该是听见了。

　　攥在被角上修长的手紧了紧，却没动弹。

　　尚芙蕖：……

　　居然是个会赖着不起的。

　　寝外铜铃又响起第二阵，她深吸一口气，干脆上手。

　　“陛下，今日是您头一次留寝。要是早朝迟了，恐怕会惹来争议。”而争议的第一个，她这误君王的就逃不掉一顶妖妃高帽。

　　所以，这是两个人的事。

　　估计没遇到过这般大胆的。她只推了下，对方眉心便淡淡蹙起，猫一样不快地往里躲了躲。

　　浓长睫羽微动，最后还是睁开眸子。

　　印入眼帘的，是相处一宿尚且陌生的少女面孔。她穿着昨日那身裙裳，简单梳洗过一番了。此刻盘起的黑亮发髻上，颤珠蝴蝶随美人垂首晃动双翼。

　　“臣妾伺候您更衣？”

　　经过一晚，她也摸出些这位年轻天子的边角。

　　他不喜女子触碰。

　　先前被拒过一回，所以尚芙蕖这次只问，没有主动上前。

　　果不其然。

　　陆怀看了她一眼，语气沉静道，“你昨晚劳累，还是歇着吧，让齐忠进来。”

　　一个时辰多的背书，十多次暗戳戳的打哈欠，就差把不爱读书两字写在脸上。

　　候在外殿的齐公公闻声而入。

　　原本还纳闷陛下今日怎么没有起床气。结果就听到这话，脚下趔趄，高兴的差点脸先着地。

　　珠帘被打起，一排呈着梳洗用具的宫人鱼贯而入。

　　尚芙蕖还是头回见这架势。

　　搭不上手和嘴，只能安安静静扯着帕子，低头站在旁边。

　　不消多时，终于送走了这尊大佛。

　　离开时走路还有点瘸。

　　齐公公又是暗吸一口冷气，看她的眼神彻底变了。

　　“臣妾恭送陛下。”

　　松下一口气，尚芙蕖只觉整个人都活过来了。

　　“姑娘。”小蝶上前扶住她，“要不要拆了头发，再去补一觉？”

　　要知道从前在家，自家姑娘都是睡到自然醒。

　　有自己的一套养生大法。

　　晨光熹微，天幕还笼着层乳白的薄雾。尚芙蕖抬手摸了摸自己的发鬓，摇头，“午睡再一起补，现在重新给我选个衣服，梳个头发，我们去寿安宫。”

　　“采女，要这么早吗？”杏儿手里端了一盏银耳莲子甜汤，“这个点，只怕太后娘娘还没起身呢。”

　　能让尚芙蕖上心的东西不多，吃食就是其中之一。

　　这汤不过昨日晚膳后随口问的，毕竟她只是个位份最低的采女，犯不着急于讨好。但今时不同往昔日，过了昨晚后，整个菡萏轩都水涨船高。

　　望着铜镜中那张模糊的美人面，尚芙蕖说道，“那我们就在殿外等着。”

　　她不懂深宫生存之道。

　　阿娘也不懂。

　　在这之前，这些似乎离她们太遥远了。所以能教给女儿的，只有低调行事，明哲保身几字。

　　但以她从书里汲取到的经验，第一晚侍寝的嫔妃往往会被针对。具体就表现在见太后这件事上，嫔妃们默契早早到场，以衬出那个人的‘晚’。

　　这时候，不是迟到也得是了。

　　尚芙蕖不喜欢麻烦，而省去麻烦的最好方法就是从源头掐灭。

　　不是喜欢早到吗。

　　谁还能比鸡还早的皇帝早呢！

　　小蝶已经开了那只从家里带进宫的箱子，问她，“采女，今天要穿哪套？”

　　尚芙蕖沉吟下道，“拿件新的，素雅端庄点的，别太显眼就行。”

　　她没见过太后，不清楚对方喜好。

　　但规矩点，还能留个挑不出大错的保底印象分。

　　杏儿手巧，给她绾了个相搭的合适发髻。又持着剪子，从庭院中剪下一朵娇艳欲滴的带露木槿，压在鬓边。

　　朱唇玉面，清艳脱俗。

　　“好了，采女。”

　　将镜子轻轻推进，杏儿心里感叹这位贵人实在美貌。若是再上进一点，再多花点心思就好了……

　　菡萏轩僻静。

　　离太后所居的寿安宫，要绕一大段路。七八月天亮的早，带着稀薄水汽十分凉爽。尚芙蕖到时，朝阳初升。

　　殿前两名守门宫人，被她吓了一跳，“尚、尚采女？”

　　对宫中记人认人这份能力，尚芙蕖由衷感到佩服。

　　“太后娘娘要是起身了，劳烦禀报一声。”

　　“是、是是……”

　　两人对视一眼，都在对方眼里看到见鬼的神色。

　　皇帝上早朝。

　　她上寿安宫。

　　在廊下等了片刻，尚芙蕖目光被那一吊兰草吸引住了。她阿娘也爱侍弄花草，而且养的比这更好。

　　出神间，身后忽然有道声音叫她。

　　“尚采女！尚采女！”

　　尚芙蕖吓了一跳，忙回身看去。只见高高秋千小架上，站着一只乌漆麻黑的鸟，正扑棱翅膀夹着嗓子冲她叫。

　　“尚采女！”

　　两名侍女也被吓得心口直跳，小蝶扶住她道，“采女，是只乌鸦。”

　　“你才乌鸦，你全家都乌鸦！”

　　那鸟反嘴。杏儿认了出来，“是太后娘娘养的小宠儿八哥。”

　　尚芙蕖：“那它怎么会认的我？”

　　难道皇宫连鸟都能成精？

　　“想必是方才听到守门的宫人称呼您。”杏儿谨慎压低声，“采女，我们站远些吧，这鸟儿是太后娘娘的心头宠，万一碰到哪儿，十张嘴都说不清楚。”

　　宫里的人命不值钱。

　　还比不上一只受宠鸟儿。

　　尚芙蕖听劝就要离开，那只八哥倏地又夹起嗓子。

　　“哎呀，以后美人们进宫请安，日日都要早起，哀家真是越想越烦心！”

　　鸟类特有的声调，微微尖锐和僵硬，在晨风中愈发阴阳怪气。

　　尚芙蕖头都不敢回。

　　只连声催促两名宫女。

　　“走、我们快走！”

　　太后这心尖宠，嘴会漏风。